简单的说，空调是一部按照人的意志，进行热量转移的机器。这个“转移”依靠制冷剂（工质）实现的。空调制冷（热）运行过程如下：

一，空调在作制冷运行时：

1，低温低压的制冷剂气体被压缩机吸入后加压变成高温高压的制冷剂气体；

2，高温高压的制冷剂气体在室外换热器中放热（通过冷凝器冷凝）变成中温高压的液体（热量通过室外循环空气带走）；

3，中温高压的液体再经过毛细管节流降压后变为低温低压的液体；

4，低温低压的液体制冷剂在室内换热器中吸热蒸发后变为低温低压的气体（室内空气经过换热器表面被冷却降温，达到使室内温度下降的目的）；

5，低温低压的制冷剂气体再被压缩机吸入，如此循环实现调节温度的调节。 二，空调在作制热运行时原理与制冷时相同，但是热量反向交换。